Alex Cobb des Giants lance 131 lancers en un seul

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Alex Cobb des Giants de San Francisco a accordé un coup sûr avec deux retraits au neuvième mais a terminé ce qu'il avait commencé. Il s’agit du plus grand nombre de lancers dans un match depuis 2019.

Par Benjamin Hoffmann

S'accrochant à un match sans coup sûr avec deux retraits en neuvième manche mardi, Alex Cobb des Giants de San Francisco a tiré son 125e lancer de la soirée – un séparateur de 89 milles à l'heure – et Spencer Steer de Cincinnati l'a aligné au centre du terrain. doubler dans une course.

Puis une chose curieuse s'est produite : Cobb est resté sur le monticule.

Son équipe gagnait à domicile, 6-1, il avait déjà lancé le plus de lancers en un début de saison et il y avait un coureur en position de but. Mais Cobb, 35 ans, a été laissé dans le match pour affronter Elly De La Cruz, la recrue sensationnelle des Reds, connue pour ses circuits sur ruban à mesurer et sa vitesse à couper le souffle.

"La bonne chose à faire est de laisser un gars qui va comme ça continuer", a déclaré le manager des Giants Gabe Kapler aux journalistes après le match – une déclaration qui semblait en décalage avec la façon dont les managers ont traité les lanceurs ces dernières années.

Cobb a continué son chemin. Il a pris du retard sur De La Cruz, 3-1, puis l'a gelé, se faisant appeler des frappes sur un séparateur de 88 mph et un plomb de 93 mph pour terminer le match.

Avec cela, Cobb a disputé le sixième match complet de sa carrière de 12 saisons et son premier coup sûr. Et il a rejoint une petite tendance selon laquelle les lanceurs sont autorisés à se lancer profondément dans les matchs tout en poursuivant un objectif individuel.

Dans le cas de Cobb, la clémence était extrême : ses 131 lancers représentaient le plus grand nombre de lancers dans un match par n'importe quel lanceur depuis 2019.

"Toujours amusant", a déclaré Cobb aux journalistes à propos de la défaite sans coup sûr. "Je n'étais pas en colère, triste, juste du genre" d'accord, finissons-en "."

Dans un sport où l’utilisation de lanceurs partants est devenue de plus en plus prudente, le jeu ressemblait à un retour en arrière extrême. Le mois dernier, Justin Verlander, qui compte trois matchs sans coup sûr, a déploré la montée du nombre combiné de coups sûrs et de départs courts par les lanceurs en général en se demandant ce que le baseball perdait en ne développant pas de lanceurs capables de se lancer profondément dans les matchs.

"J'espère que nous ne regarderons pas dans des années et verrons toute une ligue de gars dont personne ne connaît les noms", a déclaré Verlander.

Depuis les commentaires de Verlander, cependant, quelques managers semblent avoir compris que les gens veulent voir les partants réaliser des exploits incroyables.

Le 1er août, Framber Valdez des Astros de Houston a lancé un solo sans coup sûr, face au nombre minimum de frappeurs dans un chef-d'œuvre de 93 lancers. Le 9 août, Michael Lorenzen de Philadelphie, qui est passé de releveur à titulaire la saison dernière, a été autorisé à effectuer 124 lancers sans coup sûr contre Washington. Et le 12 août, Sandy Alcántara des Marlins de Miami, vainqueur l'année dernière du prix Cy Young de la Ligue nationale, a lancé 116 lancers lors d'une victoire complète contre les Yankees.

Soyons clairs, les démarrages longs sont encore inhabituels. Les lanceurs effectuent en moyenne un peu moins de cinq manches et tiers par départ cette saison, et la rotation de Kapler ferme la marche, avec une moyenne d'un peu moins de quatre et deux tiers.

Les chiffres sont quelque peu faussés par l'utilisation occasionnelle d'ouvreurs, qui sont envoyés lancer une ou deux manches avant de remettre le ballon à un releveur. Mais ils reflètent la double conviction selon laquelle les lanceurs perdent de leur efficacité lors de leur troisième passage dans l’ordre des frappeurs et que la santé des lanceurs l’emporte sur les réalisations individuelles.

L'un des cas de prudence les plus extrêmes s'est produit la saison dernière lorsque Clayton Kershaw, le gaucher All-Star des Dodgers de Los Angeles, a été retiré d'un match parfait après sept manches alors qu'il n'avait lancé que 80 lancers. Une journée froide et pluvieuse et le fait que Kershaw soit récemment revenu d'une blessure ont été des facteurs dans cette décision. Mais cela correspondait également à un modèle pour le manager Dave Roberts, qui a retiré plusieurs partants d'offres sans succès au fil des ans, y compris Rich Hill, qui a été parfait pendant sept manches en 2016.

"Chaque décision que je prends est dans le meilleur intérêt du joueur, de sa santé et du club de balle, car il y a beaucoup de gens qui encouragent les Dodgers, pas seulement pour aujourd'hui et pour Clayton qui lance un coup sûr, mais pour les Dodgers pour remporter les World Series », a déclaré Roberts aux journalistes. "Pour que nous puissions faire cela, nous avons besoin de lui en bonne santé."