Avoir une vision négative du vieillissement peut nuire à votre santé et raccourcir votre espérance de vie. 5 façons de changer d'état d'esprit

Dire que les Américains ont une vision toxique du vieillissement serait un euphémisme. La recherche montre qu'une fixation culturelle sur l'apparence et le comportement des jeunes a entraîné des conséquences politiques, économiques et sociales pour les personnes âgées. Cependant, l’âgisme, ou les préjugés et la discrimination à l’égard des personnes âgées, ne proviennent pas uniquement des plus jeunes. De plus en plus, l’âgisme auto-dirigé a des effets négatifs sur la santé – à la fois mentale et physique – de ceux qui ont des décennies de vie à leur actif.

L'âgisme affecte tous les aspects de la vie. Sur le lieu de travail, l'âgisme peut déterminer qui sera embauché et promu. Dans le système médical, ce préjugé peut empêcher une personne de recevoir un traitement qui pourrait lui sauver la vie ou abréger son traitement de santé mentale, car la tristesse et la dépression font simplement « partie du vieillissement ». Ces formes de discrimination perdurent malgré le fait que bon nombre de nos croyances sur les réalités mentales et physiques du vieillissement ne sont tout simplement pas fondées sur la recherche.

Les mythes abondent sur la façon dont notre corps et notre esprit se portent au cours de nos dernières années, selon l'Institut national sur le vieillissement des National Institutes of Health. Par exemple, il y a l’idée répandue selon laquelle « on ne peut pas apprendre de nouvelles choses après un certain âge ». Une étude a révélé que les générations plus âgées pourraient en fait être de meilleurs penseurs parce qu’elles disposent de toute une vie de connaissances sur lesquelles s’appuyer. Un autre a rejeté l’idée selon laquelle les personnes âgées sont plus sujettes à la dépression que les jeunes adultes et a découvert qu’en fait, c’était le contraire.

Pourtant, l’âgisme persiste. « Les préjugés commencent par les préférences », explique Sheria G. Robinson-Lane, PhD, dont les travaux portent sur l'amélioration de l'équité pour diverses personnes âgées. «Ils proviennent de la façon dont nous pensons à nous-mêmes, à la façon dont nous pensons aux autres et à la façon dont la société pense aux gens.»

Face à toute cette stigmatisation et ces stéréotypes dans la vie quotidienne, il est courant que les personnes âgées intériorisent elles-mêmes certaines de ces croyances, tout comme on peut intérioriser le sexisme, le racisme ou tout autre -isme. « L’âgisme auto-dirigé, c’est lorsque vous avez des attitudes négatives à l’égard de vous-même. Alors croire « je ne peux pas être promu parce que je suis trop vieille pour être promue » ou « je ne peux pas apprendre le piano parce que je suis trop vieille pour apprendre la musique », explique Rowena G Gomez, PhD, qui a une formation en vieillissement et en neuropsychologie.

Naturellement, avoir des croyances limitantes sur ce que vous pouvez et ne pouvez pas faire a un effet négatif sur votre bien-être mental. Et finalement, ces préjugés peuvent entraîner une mauvaise santé physique. "Lorsque vous ressentez davantage de stress parce que vous doutez beaucoup de vous-même (vous n'êtes pas en mesure d'être à la hauteur de ce que vous pensez être votre potentiel), tout ce stress peut affecter votre santé cardiovasculaire. " dit Robinson-Lane. « Vous pouvez ainsi constater une augmentation de votre tension artérielle ou des problèmes plus importants d’hypertension. » Ce stress peut également affaiblir le système immunitaire, vous rendant ainsi plus vulnérable aux infections et aux maladies.

Vous pouvez avoir des croyances rigides sur ce dont vous êtes capable en ce moment, mais vous n’êtes pas obligé de garder ces croyances pour toujours. Ci-dessous, Gomez et Robinson-Lane proposent leurs cinq meilleurs conseils fondés sur des recherches pour cultiver un état d'esprit positif à l'égard du vieillissement.

Selon Gomez, le recadrage est la pierre angulaire du bien vieillir malgré les messages sociétaux préjudiciables qui vous entourent. Le recadrage est une technique utilisée en thérapie cognitivo-comportementale (TCC) qui met l'accent sur le remplacement des pensées nuisibles répétitives (comme « Je ne peux plus marcher aussi vite qu'avant. ») par des pensées inoffensives et fondées sur des preuves (comme « Je peux encore marcher aussi vite qu'avant »). arriver là où je dois aller, même s'il faut plus de temps pour atteindre ma destination que par le passé. ») « Lorsque nous recadrons le vieillissement comme quelque chose qui peut être positif et qui peut aider la personne, cela l'aide à se sentir plus en contrôle de leur vie », dit-elle.

Au cours de votre journée, pensez à recadrer une ou deux pensées au fur et à mesure. Pensez à les écrire afin de pouvoir y revenir plus tard.