3 facteurs qui empêchent les Américains de perdre du poids et d'autres poids

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Par Gina Kolata

Une enquête nationale publiée vendredi par KFF, une organisation à but non lucratif axée sur la politique de santé, a révélé que les Américains aspirent à des médicaments sûrs et efficaces pour perdre du poids. Mais plus ils en apprennent sur de nouveaux médicaments comme Wegovy qui transforment le traitement de l’obésité, plus leur enthousiasme s’estompe.

L'enquête a révélé que 59 pour cent des personnes qui essayaient de perdre du poids ont déclaré qu'elles souhaitaient prendre un médicament sûr et efficace. Mais seuls 23 pour cent sont restés intéressés lorsqu’on leur a demandé s’ils prendraient un tel médicament s’il devait être injecté. Et seulement 16 pour cent seraient toujours intéressés si leur assurance ne payait pas le médicament. Le prix catalogue des médicaments est d’environ 1 300 dollars par mois.

Lorsqu'ils ont appris qu'ils reprendraient le poids perdu s'ils arrêtaient de prendre le médicament, l'intérêt est tombé à 14 pour cent.

"Les gens veulent toujours cette pilule magique", a déclaré Ashley Kirzinger, directrice de la méthodologie d'enquête chez KFF. "Il n'y a pas de magie."

L'enquête a été menée en juillet en ligne et par téléphone auprès d'un échantillon représentatif de 1 327 adultes américains.

Il s'agit de la perte de poids médiane enregistrée par les personnes prenant Wegovy, un médicament de Novo Nordisk.

Les nouveaux médicaments sont les premiers médicaments véritablement efficaces contre l’obésité. Ils agissent en freinant l’appétit et les envies de nourriture des gens. De nombreux patients ont commencé par prendre Ozempic, un médicament contre le diabète également développé par Novo Nordisk, qui a entraîné une perte de poids comme effet secondaire. Mais de plus en plus de patients demandent Wegovy, qui est approuvé pour le traitement de l'obésité. Mounjaro, fabriqué par Eli Lilly et approuvé pour le traitement du diabète, devrait bientôt l'être pour l'obésité. Les personnes qui en prennent perdent en moyenne 20 pour cent de leur poids corporel.

L'obésité est une maladie chronique qui peut entraîner le diabète et d'autres affections comme l'hypertension artérielle, les maladies cardiaques, l'apnée du sommeil et des problèmes articulaires.

Mais il était si difficile de traiter l’obésité que de nombreux médecins et patients avaient pratiquement abandonné.

Le Dr David A. D'Alessio, directeur du département d'endocrinologie à l'Université Duke et membre du conseil consultatif scientifique d'Eli Lilly, a déclaré qu'il avait résisté à la création d'une clinique de perte de poids dans son université. Les patients à qui l’on demande de suivre un régime et de faire de l’exercice « sont vaincus encore et encore », a-t-il déclaré.

Maintenant, dit-il, il a changé d’avis.

Les changements d'attitude à l'égard de l'obésité sont également visibles dans l'enquête KFF, a déclaré le Dr Ania Jastreboff, endocrinologue et spécialiste de la médecine de l'obésité à l'Université de Yale et consultante auprès des fabricants de nouveaux médicaments. Après avoir entendu pendant des décennies que perdre du poids était simplement une question de volonté, la plupart du public s’intéresse vivement aux traitements médicaux.

"Avant, ce n'était pas le cas", dit-elle.

Les spécialistes de la médecine de l'obésité affirment que de nouveaux médicaments encore plus puissants que Wegovy et Mounjaro vont changer les perspectives des personnes obèses d'une manière qui échappe aux chercheurs depuis des décennies.

Même si les prix et la couverture d'assurance posent des problèmes aux patients, les économistes de la santé s'attendent à ce que les prix baissent à mesure que davantage de médicaments seront approuvés et que les entreprises seront confrontées à la concurrence. Les assureurs privés subissent également des pressions pour payer ; pour l’instant, beaucoup ne le font pas. La loi interdit à Medicare de financer des médicaments amaigrissants, bien qu'un lobby intense soit déployé pour changer cela.

Bien que l'enquête KFF ait montré que de nombreux patients potentiels résistaient à l'injection, l'administration du médicament avec une aiguille fine et courte est rapide et facile, a déclaré le Dr Robert F. Kushner, spécialiste de la médecine de l'obésité à la Feinberg School of Medicine de l'Université Northwestern.

"D'après mon expérience, les gens trouvent une auto-injection hebdomadaire acceptable car cela prend moins d'une minute et est beaucoup plus facile qu'ils ne le pensaient", a déclaré le Dr Kushner, qui fait partie du conseil consultatif de Novo Nordisk.

Certaines entreprises étudient également une version orale des médicaments.

Gina Kolata écrit sur la science et la médecine. Elle a été deux fois finaliste du prix Pulitzer et est l'auteur de six livres, dont « Mercies in Disguise : A Story of Hope, a Family's Genetic Destiny, and The Science That Saved Them ». En savoir plus sur Gina Kolata