Vent pionnier

Cette entreprise pionnière, dirigée par la société maritime mondiale Cargill, pourrait marquer le début d’un changement sismique vers un avenir durable pour l’industrie maritime.

Le Pyxis Ocean, récemment lancé, témoigne du potentiel de l'énergie éolienne pour réduire considérablement l'empreinte carbone de l'industrie maritime. Le secteur maritime est actuellement responsable d’environ 2,1 % des émissions mondiales de CO2, un chiffre que l’industrie souhaite réduire.

Les voiles WindWings, conçues pour minimiser la consommation de carburant, pourraient potentiellement réduire les émissions d'un cargo pendant sa durée de vie jusqu'à 30 %. Ce voyage de la Chine au Brésil constituera le premier test réel des WindWings, offrant l'occasion d'évaluer la viabilité du retour à la propulsion éolienne traditionnelle pour le transport maritime de marchandises.

« L'industrie maritime est sur la voie de la décarbonation – ce n'est pas une tâche facile, mais c'est une démarche passionnante », a déclaré Jan Dieleman, président de l'activité de transport maritime de Cargill.

Lorsqu'elles sont amarrées, les voiles du WindWings sont repliées, mais une fois que le navire atteint les eaux libres, elles sont complètement déployées. Ces voiles, mesurant 37,5 m de hauteur, sont construites à partir du même matériau robuste que celui utilisé dans les éoliennes, garantissant leur durabilité.

La technologie WindWings a été développée par la société britannique BAR Technologies, une société issue de l'équipe de la Coupe de l'America 2017 de Sir Ben Ainslie, souvent saluée comme la « Formule 1 des mers ». Cette technologie innovante permet à un navire d'exploiter la puissance du vent, réduisant ainsi sa dépendance à l'égard de son moteur.

Le voyage inaugural du Pyxis Ocean devrait durer environ six semaines. Ce voyage fournira des données et des informations cruciales sur l’efficacité de la technologie WindWings dans des conditions réelles. Ces informations seront inestimables pour affiner la conception et le fonctionnement de ces voiles en vue d’une évolutivité future dans l’industrie du transport maritime.

"Je prédis que d'ici 2025, la moitié des navires neufs seront commandés avec une propulsion éolienne", a déclaré John Cooper, PDG de BAR Technologies.

BAR Technologies, une entreprise ancrée dans la voile de compétition et les courses de Formule 1, a exploité des outils de simulation haut de gamme et l'optimisation de la conception de l'IA pour développer les WindWings. L'équipe de direction de l'entreprise comprend d'anciennes personnalités de la Formule 1 ainsi que des concepteurs et ingénieurs de l'America's Cup, ce qui confère un poids significatif à sa crédibilité dans cette entreprise pionnière.

Selon les simulations, les WindWings peuvent réaliser jusqu'à 30 % de réduction de la consommation de carburant et des émissions de CO2 dans des conditions commerciales moyennes. Ce chiffre pourrait être encore plus élevé si cette technologie était utilisée en conjonction avec des carburants alternatifs. Au cours des quatre prochaines années, BAR Technologies et son partenaire de fabrication Yara Marine Technologies prévoient de construire des centaines de ces voiles.

« L'énergie éolienne est un carburant presque gratuit et les opportunités de réduction des émissions, parallèlement à des gains d'efficacité significatifs dans les coûts d'exploitation des navires, sont substantielles », a déclaré John Cooper, PDG de BAR Technologies.

L’industrie du transport maritime est confrontée à un défi important dans la transition vers des pratiques plus durables. Bien que des carburants alternatifs tels que l’hydrogène vert, l’ammoniac et le méthanol soient explorés, il est peu probable que ces options soient viables avant 2030 en raison de divers défis. En attendant, des mesures opérationnelles telles que la modernisation des navires avec des voiles et d'autres technologies assistées par le vent sont essentielles.

« À terme, nous aurons besoin de carburants sans carbone sur tous les navires, mais en attendant, il est impératif de rendre chaque voyage aussi efficace que possible. Des vitesses plus lentes constituent également un élément essentiel de la solution », a déclaré le Dr Simon Bullock, chercheur en transport maritime au Tyndall Centre de l'Université de Manchester.

Le secteur du transport maritime n’a pas encore de trajectoire de décarbonation claire. Compte tenu de l’ampleur du défi et de la diversité de la flotte maritime mondiale, il est peu probable qu’il existe une solution unique pour l’industrie à court ou moyen terme. Cependant, l’utilisation de la technologie éolienne sous la forme de WindWings représente une étape prometteuse vers un avenir plus vert.